le Pays Toy ou le Pays des Hommes Libres
Le Pays Toy ???
Le pays TOY, c'est le canton de LUZ, ce sont deux vallées, celle de Gavarnie, et celle de Barèges.
Et ce pays est sans aucun doute un des plus prestigieux des Hautes Pyrénées,
implanté dans un paysage somptueux, à la fois sauvage et très ouvert sur
l'extérieur.
Le Pays Toy est composée par les 2 plus hautes vallées du département,
avec de nombreux sommets dépassant 3000 mètres.
Il est composé de 17 communes pour une population de 3300 habitants sur 45 000
hectares de territoire.
mais qu'est-ce qui différencie le Pays TOY du reste de la Bigorre???
La montagne??? mais toutes les vallées ont de la montagne en Bigorre!
La langue ??? mais l'occitan qu'on y parle , et globalement le même qu'ailleurs, aux nuances près
des déformations locales ( dialectes ??) que l'on retrouve dans les autres vallées de la Bigorre.
Le peuple ?? mais c'est le même qu'ailleurs, vivant ou ayant dans le temps vécu d'une activité
agro-pastorale, et se retournant actuellement vers le tourisme quand c'est possible, le thermalisme,
et une activité hivernale avec des stations de skis...
car, ne l'oublions pas, en pays TOY, on retrouve 3 stations parmi les plus grandes des Pyrénées,
celle de LUZ-ARDIDEN qu'on évoquera ci-après, celle de GAVARNIE-GEDRE, qu'on appelle aussi
GAVARNIE-ESPECIERES, et celle de BAREGES que l'on dénomme aussi BAREGES-LA-MONGIE.. ou BAREGES-TOURMALET.
Alors, d'où vient cette différence ???
Cette différence vient tout simplement de la morphologie des vallées qui la constituent.
Alors faisons une analyse rapide du Pays TOY:
le Pays TOY, c'est 2 vallées :
- une vallée Sud-Nord , venant de Gavarnie, son cirque et ses sommets de 3000 m , orientée
sud-nord et dont les eaux s'écoulent vers le nord
-une vallée Ouest-Est ,drainant les eaux venant de Bareges, le Tourmalet, et le Massif de Néouvielle.
et vu que les eaux drainant ces 2 vallées passaient par LOURDES, le Pays TOY est partie intégrante
du HAUT-LAVEDAN.
...mais sans liaison directe et facile avec celui-ci.
Regardons : coté nord, des gorges infranchissables
A leur droite une chaine de montagne avec des altitudes de 2394 m au soum de Nère
jusqu'au 2877 m du Pic du Midi de Bigorre
A l'Ouest, une chaine de montagne qui va du raide pic de Viscos avec ses 2141 m jusqu'au 3298 m
du Vignemale ( Pic d'Ardiden 2988 m, pic de Chanchou 2949 m, pic de Cestrède 2947 m, Malh Arrouy 2965 m)
mais 1 passage au col de Riou à 1949 m
Au sud, les hauts sommets , notons Vignemale 3298 m, les sommets du cirque de Gavarnie (Taillon 3144 m,
Marboré 3248 m) , mais 1 passage au col de Boucharo 2270 m et aux cols voisins tel le col de Bernatoire 2336 m ..
reliant le pays TOY avec le haut Aragon de BROTO - TORLA
Au sud de la vallée de Barèges, les hauts sommets de Néouvielle dont le Turon 3035 m, le Pic de Néouvielle 3091 m,
puis ça s'abaisse au Pic des 4 Thermes 2724 m et des passages à 2498 m (col d'Aubert), 2508 m (col de Madamète),
2465 m Hourqyette Nère ...
A l'Est, entre le Pic du midi et le Pic des 4 Thermes, le col du Tourmalet 2115 m..
Bref, vous l'avez compris, 3 passages possibles l'été , et impossible l'hiver , vu l'enneigement.
le pays TOY, c'est le pays qui fut isolé en Bigorre, difficile d'accès (par sentiers muletiers) l'été,
et sans accès l'hiver. La population y vivait en autarcie pendant plusieurs mois par an.
Alors, tout naturellement, s'instaura dans ce pays, et ce depuis le fond des temps,
un droit coutumier, c'est-à-dire qu'il est issu du vieux fond naturel et populaire.
Il fut conçu par les Toys eux-mêmes, pour une population pastorale et essentiellement
communautaire dans laquelle la grande partie des pâturages et des biens étaient communs.
Les Toys avaient jusqu'alors le plein exercice de la justice civile et criminelle.
Cette organisation sociale a fait dire aux révolutionnaires de 1789 que cette vallée
fonctionnait comme -une petite république-
Il en résulte cet environnement conservé intact avec cette biodiversité
remarquée et remarquable.
C'est certainement pour toutes ces raisons que les habitants de cette vallée sont
viscéralement attachés à leur territoire, détenteurs et défenseurs
de sa mémoire.
Les Toys sont des gens attachants, accueillants, progressistes, vivants en parfaite harmonie
avec la nature et conscients que celle-ci constitue la principale richesse qu'il faut absolument
respecter et préserver.
Pays TOY , ou pays des Hommes libres, une des premieres républiques pyrénéennes ...
Alors, s'il fallait résumer son histoire nous dirons
Depuis le Xème siècle, le pays TOY était sous la gestion et protection du comte de Bigorre,
mais bénéficiait d'un statut particulier, de chartes et de fors.
Ils étaient propriétaires de leurs terres... tout le terrain,
droit de pacage pour le bétail et celui des etrangers, les eaux , forets, bois ,
herbages .. droit de coupe, de vendre,de chasse, de peche ..
la Bigorre étant vassale de la couronne d'Aragon, c'est tout naturellement que le pays TOY
eut des accords intimes avec les vallées aragonaises de Broto ... Un Accord de lies et passeries
liait dans un pacte inaliénable de non agression et de maintien de commerces ces 2 vallées.
Le Port de Boucharo devint un lieu d'echange et de passage très fréquenté.
Pas étonnant qu'il fut très fréquenté par les pèlerins allant vers Compostelle.
Au XVème siècle, l'accès difficile de la vallée, en fera une base de repli de routiers qui écumaient
tout le Lavedan et le Piémont. Les frères Jean de Béarn et Pierre Arnaud de Béarn, de leurs chateaux
de LUZ et de Lourdes rançonnaient tous ceux qui se réclammaient du comte de Foix ou du Roi de France.
C'est le comte de Clermont, qui avec des volontaires de la vallée, et l'armée royale, en 1404, prit
d'assaut le chateau Ste Marie pour réduire les agissements des 2 frères. Auger de Cohitte, un homme
de la vallée d'Argelès mena l'assaut du chateau et furent récompensés de leur bravoure.
Le Pays TOY suivit les destinées de la Bigorre, et lorsque celle-ci entra dans
la maison FOIX-BEARN, le pays TOY s'y trouva incorporé, puis intégré au royaume de France
lorsqu'Henri IV intégra au royaume tous ses territoires.
Mais la Révolution entraina la disparition de tous les privilèges, les années charnières
dans l'histoire du Pays TOY seront les années 1750. En effet, une route sera tracée en 1744
( projet de Jacques Maruquette) dans les gorges de Pierrefitte et construite aux seuls frais
des habitants de Barèges. Elle aura pour conséquence le désenclavement du Pays TOY toute l'année.
le désenclavement du Pays TOY
Citons l'introduction du site "le Tramway Pierrefitte-LUZ" assez significative sur le sujet :
(ce sont des LUZIENS qui parlent)
L'accès à notre vallée et notamment aux bains de Barèges, se fit longtemps par Bagnères
et Campan via le Col du Tourmalet mais il existait aussi un petit sentier par les gorges de
Pierrefitte. Vauban, envoyé sur les lieux par Louis XIV à l'occasion de l'arrivée de Monseigneur
le Duc de Maine et Madame de Maintenon, trouva les escarpements de ce sentier trop difficiles
et les aménagements très coûteux.
Il fallut attendre 1733 pour que des travaux améliorent ce sentier (le chemin devait avoir une
largeur de 3 toises, chacune de 6 pieds d'environ 0,32 chacun soit au total 5,80 m environ).
La première voiture attelée arriva par ce sentier en 1744. Cette route si redoutée et repoussée
par les valléens, devint petit à petit la principale voie de communication et d'échange avec la plaine.
En 1858, on commença la rectification du tracé entre les ponts
de «la Escala»et «d'Enfer» en
taillant la route dans la partie rocheuse de la rive droite. Les travaux durèrent 5 ans et ainsi,
depuis le Pont de Soulom jusqu'au Pont de la Reine, on resta uniquement sur cette rive.
Vers la fin du 19e siècle (9 juin 1895) il fut décidé de prolonger la ligne ferroviaire
Lourdes-Pierrefitte (1871) pour accéder à Luz mais aussi à Cauterets. Le choix d'un tramway
s'imposa face aux difficultés géographiques.
Les deux lignes furent déclarées d'utilité publique le 24 juillet 1895 et la Compagnie des
Chemins de Fer à Traction Électrique de Pierrefitte-Cauterets-Luz, dite PCL était constituée
le 31 Août 1895.
Les travaux commencèrent et la ligne fut inaugurée le 1er février 1901 Le tramway resta en
service jusqu'en 1932.
La voie fut installée sur toute sa longueur sur la Route Nationale 21 (sauf pour le tunnel).
Elle franchissait le gave de Cauterets à Soulom, puis à Villelongue le gave de Luz.
La voie longeait le gave rive droite. Ensuite elle pénétrait sous un tunnel de 390 mètres
de long à l'endroit où la gorge est la plus étroite. Suivant toujours la route nationale,
elle remontait la vallée du gave jusqu'au pont de la Reine Hortense au kilomètre 9 qu'elle
franchissait puis retraversait au pont de Pescadère, juste après Saligos et arrivait,
en suivant la route bordée de magnifiques peupliers italiens, en gare de Luz, sur
la commune d'Esquièze à 711 mètres d'altitude pour un trajet de 12 kilomètres environ
parcourus en 50 minutes.
les temps modernes
Le XIXème siècle verra le déloppement du tourisme thermal, le passage des hommes connus de cette période
tels Victor Hugo, Lamartine , Chateaubriand etc .. Mais la venue de Napoleon III et de la
princesse Eugénie seront bénéfiques à LUZ et au pays TOY. ( nouveaux thermes, Pont Napoléon,
chapelle Solférino,etc...) .
Les rapports avec l'Aragon se sont atténués, le pays TOY regarde vers le nord.
Le développement touristique l'été,le thermalisme, et les stations de skis
l'hiver ont tranformé le pays TOY de plus en plus orienté vers le tourisme.
En 1936 , Barèges deviendra la 1ere station de ski, puis
ce sera la création des stations de GAVARNIE et de LUZ-ARDIDEN générateurs d'emplois.
L'attrait du parc national , et les visites des pèlerins de LOURDES du Pays TOY et du cirque de Gavarnie
apporteront leur contribution estival.
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