Lors de l'étape qui le conduit de Saint-Lizier dans les vallées du Couserans vers Audressein , Argein ou Saint Lary, le pèlerin traverse au bout d'1h30 de marche le village de Moulis. 

Dans ce village, il a l'agrément d'y trouver un artiste sculpteur qui , parallèlement aux oeuvres d'art qu'il crée et élabore avec minutie, a mis tout son savoir faire , à la fabrication de santons. Ce sont les Santons Pyrénéens, les Santons  PYRENOUST de Jean Marie MATHON , les santons Pyrénéens de MOULIS.
J'ai pû discuter avec cet artiste, le voir travailler, et admirer ses figurines pyrénéennes. N'oubliez pas de lui rendre visite, et si le coeur vous en dit, pourquoi pas y acheter un petit souvenir.

Fils d'un père Nîmois, petit fils d'un grand père d' UZES, c'est dans toute la culture du GARD et de la PROVENCE qu'il a été élevé. Les circonstances feront qu'il naîtra en Alsace, loin du Midi, là où la nostalgie du pays  touche le plus profond de nous-mêmes. Et ses parents sauront lui raconter la Provence, le Midi , les cigales et les santons. Ils lui apprendront le provençal , et lui suggèreront de retourner au pays.

Quand on débute dans la vie, on ne fait pas forcément ce que l'on veut, et il faut du temps pour trouver sa voie.

Jean Marie étudiera la chaudronnerie, le travail de la tôle, et aurait du être destiné à  faire sa carrière dans la fabrication des gaines de climatisation, peut-être même dans l'aviation si sa passion n' avait pas vite prit le dessus.

Jean Marie aime sculpter, et s'exprime dans cet art.

Et son retour au pays, dans le midi, c'est dans l'Ariège qu'il le fera et il s'y établira,  peut-être répondant à l'appel de ses anciennes souches gasconnes...  

MOULIS ( à quelques kms de Saint Lizier et Saint Girons ) sera sa terre d'élection, et il y découvre la richesse patrimoniale des vallées Pyrénéennes du Haut Couserans et de Bethmale.
"je me suis dit, dit-il, pourquoi ne pas décliner l'histoire de l'Ariège à travers des petits personnages, comme les porteurs de glace, les montreurs d'ours etc ..je me suis souvenu de ce que me disait mon père, et je me suis mis à faire des santons".

Montreur d'ours 

Santons ? non PYRENOUSTs 

PYRE comme Pyrénées

NOUST comme les nôtres.

le santon, c'est une façon de faire parler les hommes et la culture d'un pays. une manière de faire revivre des métiers oubliés.

le santon n'a pas de frontière, il est citoyen du monde, et nos PYRENOUSTs sont Pyrénéens et Ariégeois. 

Pour la fabrication de ses Santons Pyrénéens,  de ses PYRENOUST, Jean Marie Mathon , contrairement aux fabrications provençales , préfère utiliser une céramique à froid. Il opère avec des moules souples, et cette technique lui permet de travailler dans le détail.  

Pour concevoir ses différents  modèles , il s'inspire du patrimoine Pyrénéen, des scènes de vie locale, et des personnages traditionnels. 

Une recherche  dans des livres, dans des cartes postales, et une imagination débordante, sont les bases de ses créations. 

Et bientôt viennent se cotoyer tailleurs d'ardoises, sabotiers, chateaux divers, une panoplie d'animaux, d'elfes, de champignons , créations originales qu'une technique de moulage permet de dupliquer pour les rendre abordables à chacun.

creche

Et ses petits personnages se combinent entre eux pour donner des oeuvres d'art. Crèche magistrale, jeux d'echecs, scènes de transhumances.

Avez-vous vu cette scène de transhumances de 1,50 m de largeur avec ses centaines de moutons, ses chevaux et vaches, ses bergers et ses groupes folkloriques passant devant  les demeures ariégeoises et montant à l'estive. 

Avez-vous vu ses jeux d' echecs où bons champignons s'opposent aux méchants, et où tous les personnages sont champignons eux-aussi. 

Avez-vous bien examiné cette crèche, où rendent hommages à Marie, Joseph et Jésus, tous les habitants du villages, et même le pèlerin de Saint Jacques présent sur notre Voie du Piémont Pyrénéen. 

Mais Jean Marie Mathon  n'est pas qu'un créateur talentueux de Santons pyrénéens, de PYRENOUSTs. C'est un artiste sculpteur  qui alterne la conception et la fabrication de ses figurines avec des oeuvres d'art. 

Et il s'exprime dans la sculpture du bois créant de ses mains de magnifiques statuettes, des masques de CHARIVARI pyrénéen, et préparant une prochaine exposition.

Que tous nos encouragements aillent à cet artiste de talent .