Quand on regarde les costumes des groupes folkloriques de Bethmale en Couserans, outre la beauté et les couleurs des tenues, on est frappé par les sabots, ces fameux sabots de Bethmale.
folklore du couserans photo wikipedia folklore de la vallée de bethmale photo wikipedia folklore de la vallée de bethmale photo wikipedia
La légende : ( d'après site ariege.com et article de la depêche)
Les Maures envahirent le Midi de la France et les Pyrénées au IX e siècle.
Ils occupèrent la vallée de Bethmale sous la conduite de leur chef, Boabdjl.
Le fils du chef s’éprit de la plus jolie fille du val.
Elle s’appelait Esclarfys ce qui signifie "teint de lys sur fond de lumière".
Elle était déjà fiancée au pâtre chasseur d’isard, "Darnet".
Ce dernier s’était retranché dans la montagne avec ses compagnons pour organiser une vengeance.


Il déracina deux noyers dont la base formait un angle droit avec les racines.
À l’aide d’une hache et d’un couteau, il tailla et creusa une paire de sabots (esclops) ayant la forme d’un croissant de lune avec une longue pointe effilée comme un dard.
Puis un jour, les pâtres, Darnet à leur tête, firent retentir les "hillets" et livrèrent un rude combat d’où ils sortirent vainqueurs.
Ils défilèrent ensuite dans le village, "Darnet" chaussant ses sabots à longues pointes y avait accroché le cœur de la bethmalaise infidèle à gauche et celui du maure à droite.

Depuis ce temps-là, le soir de Noël, le fiancé offre à sa fiancée une paire de sabots à longues pointes, habillés de cuir et richement décorés de clous dorés dessinant un coeur (sur le dessus du sabot). Il offre aussi une quenouille rouge et un fuseau, le tout fabriqué avec tout son amour, plus la pointe des sabots est longue, plus l’amour est ardent.

En retour, la fiancée lui offre un tricot de laine brodé de velours et une bourse empanachée de rubans, de paillettes et de jais.

La FABRICATION :
Les sabots de Bethmale sont en bois de hêtres.
Le sabotier choisit et sélectionne du bois de hêtres déjà courbé (en angle droit) dans le but de pouvoir y fabriquer une pointe d'une vingtaine de centimètres.
Une fois le bois dégrossi, il est travaillé en plusieurs étapes, avec des outils spécifiques pour obtenir son aspect définitif.
Ensuite il sera décoré( décorations martellées, cuir noir, clous dorés dormant un coeur).

Les sabots de Bethmale ne sont pas des sabots de travail, ce sont des sabots de tradition à offrir , des sabots de défilés folkloriques etc ..
Ils sont de nos jours déclinés en modèles réduits, bijoux , porte-clés etc...