MAS d'AZIL un peu d'histoire
La région de Mas d'azil ,
comme d'ailleurs le Piémont Pyrénéen en général, eut une occupation humaine
de longue date. Sa grotte gigantesque et impressionnante fut un abri naturel de
premier ordre. Les découvertes que firent en 1887 divers chercheurs
permirent d'identifier un habitat humain entre le magdalénien (30000ans
avant JC) et le début du Néolithique , auquel on donna le nom de
l'Azilien. (9500 ans avant JC).
Les romains passèrent par là,
mais le début de Mas d' Azil est dû aux Goths. Dès le début des
années 800, on parle de l'abbaye d'AZIL ( la Notitia de servitio
monasteriorum de 819 cite diverses abbayes dont celle d'AZIL qui reçut sous le
règne de louis le Pieux (814 -840) la première donation conservée dans son
cartulaire (don du noble Ebolatus). Et cette abbaye, gérée par des moines
bénédictins, fut à la base du défrichement de la région, et sans doute joua
un rôle dans le développement du village de Mas d'Azil, lequel devient bastide
en 1286.
L'abbaye du Mas d'Azil aura un
rôle important jusqu'en 1774.
La ville sera fortifiée, et
aura un certain nombre de droits, et sans prend le nom définitif de Mas d'Azil.
Et les maisons médiévales que l'on peut encore voir de nos jours donnent une
idée de ce qu'était cette bastide au Moyen Age.
Le Mas d'Azil ne sera pas
militairement affecté par l'invasion des barons du nord ( les diverses
croisades), bien que la grotte servit de refuge aux cathares dit-on, et on ne
parlera pas particulièrement de cette commune jusqu'au développement de la
réforme.
Comme dans une bonne partie de
l' Ariège, de nombreuses familles adoptèrent la religion réformée. Calvin y
vint-il personnellement ? et même y habiter?
Ce furent, localement , les
moines qui firent les frais des guerres de religion. L'abbaye fut ravagée, les
moines chassés. Jeanne d'Albret ( gérante du BEARN protestant )
fit du Mas d'Azil une des places fortes de la communauté protestante de
l'Ariège. Elle fit renforcer les fortifications, équipa la grotte de murailles
et portes métalliques.
En 1625, le Maréchal de
Thémines avec son importante armée royale de 14-15000 hommes, vint
envahir la région. Un millier de huguenots se réfugient dans la cité. Après
5 semaines de siège sanglant, il leva le siège ,n'ayant pû anéantir la
résistance que lui opposèrent les réfugiés dans la grotte. Evênement que
l'histoire retiendra.
Quelques années plus tard,
Richelieu fera démonter toutes les fortifications du village.
Au XVIIIème siècle, la paix
revient entre les communautés. L'eglise actuelle sera construite. Le temple ,
lui, date de 1821.
En 1887, les fouilles
préhistoriques effectuées dans la grotte et les découvertes qui suivirent
donnèrent une nouvelle notoriété à la cité de MAS d'AZIL.
A l'heure actuelle, le Mas d'AZIL
conjuge son rôle de centre régional ( avec ses foires vivantes, son lycée ..)
, de station préhistorique hors pair, et de centre touristique. La
grotte, Musée de la Préhistoire, le lac du Filhiet , celui de Mondély
voisin, et ses possibilités de randonnées concourent à ce
développement.
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